Qu'est-ce qu'un climat de calotte glaciaire?

Un climat de calotte glaciaire est un type de climat polaire dans lequel la température ne dépasse jamais 32 ° F, ce qui correspond au point de congélation. Ce climat se produit dans les régions polaires, dans des endroits tels que le Groenland et l'Antarctique (le continent le plus froid de la planète), ainsi que sur les sommets de certaines des plus hautes montagnes de la planète. De plus, certaines régions du nord de la Russie et du Canada connaissent également un climat de calotte glaciaire. Une autre zone comprend une partie de l'océan Arctique, proche du pôle Nord. Les régions climatiques de la calotte glaciaire sont généralement recouvertes d'une couche de glace permanente tout au long de l'année. En raison de cette glace, aucune végétation ne pousse, mais des animaux avec des adaptations spéciales peuvent être présents. Cependant, cette vie animale rare tire sa nourriture principalement des océans qui s'étendent à ces zones ou à la périphérie de ces zones. En raison du climat extrême, les zones qui connaissent un climat de calotte glaciaire ne sont pas adaptées à l’habitation humaine permanente, bien que certaines stations de recherche temporaires aient été établies.

Distinction Du Climat De La Toundra

En utilisant le système de classification du climat de Köppen, le climat de la calotte glaciaire est écrit EF . Une distinction doit être faite entre le climat de la calotte glaciaire et le climat de la toundra, noté ET . Contrairement à la banquise, la toundra a des saisons d'été pendant lesquelles les températures dépassent le point de congélation pendant plusieurs mois. En été, ces températures empêchent la glace de s'accumuler et de former des couches de glace, ce qui explique pourquoi les zones à climat de toundra sont recouvertes de végétation. Le climat de la calotte glaciaire est le type de climat le plus froid, et la température la plus basse jamais enregistrée sur Terre était d'environ −128, 6 ° F à Vostok, en Antarctique.

L'histoire

Historiquement, les climats de la calotte glaciaire n'existaient que pendant les périodes glaciaires. On pense que la Terre a connu au moins cinq périodes glaciaires. Fait intéressant, même dans les endroits où les latitudes sont plus élevées, la Terre a toujours été libre de glace en dehors des périodes glaciaires. Par conséquent, sur la base de ces critères, la Terre traverse actuellement une période glaciaire car certaines parties ont une calotte glaciaire permanente. Un certain nombre de facteurs, notamment les changements atmosphériques, l'énergie du soleil, les effets des phénomènes météorologiques, l'action volcanique et la disposition des continents peuvent provoquer un âge de glace.

Les scientifiques estiment que la Terre a connu son dernier âge glaciaire avec des calottes glaciaires sur les pôles Nord et Sud il y a environ 600 millions d'années. La calotte glaciaire de l'Antarctique s'est formée après la scission de l'Antarctique et de l'Amérique du Sud, ce qui a entraîné la formation du courant circumpolaire antarctique. La formation de la calotte glaciaire arctique a notamment été causée par l’événement Azolla, survenu après le décès et le naufrage d’un nombre important de fougères dans l’océan, sans pour autant se décomposer au fond de l’océan, emprisonnant ainsi le dioxyde de carbone sous-marin. Une autre théorie populaire associée au climat de la calotte glaciaire est l'hypothèse de la Terre Snowball, qui suggère que la Terre entière a connu un climat de calotte glaciaire il y a environ 650 millions d'années.

Habitat

Les formes de vie sont relativement rares dans les régions climatiques de la calotte glaciaire, comme décrit ci-dessus. Cependant, les franges de ces régions connaissent généralement certaines formes de vie, à mesure que des plantes telles que le lichen et les mousses poussent. De même, des animaux tels que les ours polaires et les manchots peuvent vivre dans ces zones marginales. De plus, des lacs sous-glaciaires existent également et sont soupçonnés d’avoir une vie animale importante.