Aigles à queue blanche - Animaux d'Eurasie

Tout le monde connaît l'aigle à tête blanche. Il s'agit de l'oiseau national américain, figurant sur le sceau du président et sur les logos de la plupart des agences fédérales américaines. Même l'aigle de mer de Steller jouit d'une notoriété répandue dans toute son aire de répartition du littoral du nord-est de l'Asie, en particulier dans la péninsule du Kamchatka. Mais c’est l’aigle à queue blanche qui jouit de la plus grande étendue d’habitats, et l’aigle est au centre de cet article.

Description physique

Considéré comme le quatrième plus grand aigle du monde, le pygargue à queue blanche mesure une longueur de 26 à 37 pouces et une envergure de 5, 8 à 8, 0 pieds, avec une envergure moyenne de 7 pieds, ce qui en fait le plus grand un aigle. Les aigles adultes sont généralement brun grisâtre avec une tête légèrement plus claire et ensuite leurs plumes épineuses blanches; et comme beaucoup d'autres espèces d'aigles, ils ont des serres jaunes.

Régime

Bien que le régime de l'aigle à queue blanche soit varié, comme la plupart des aigles, ils se nourrissent souvent de poissons, d'oiseaux et de petits mammifères, qui peuvent aller du campagnol à l'agneau en passant par le chevreuil. Beaucoup d'oiseaux sont en grande partie des charognards, piratant la nourriture des loutres, d'autres rapaces, et même les pêcheries et les étangs à carpes seront exploités par les aigles lorsque l'occasion se présentera à eux. Leurs besoins alimentaires quotidiens se situent entre 500 et 600 grammes, soit un peu plus d'une livre.

Habitat et Gamme

Le pygargue à queue blanche est présent et a une aire de répartition dans toute l'Europe et en Asie, avec de petites populations présentes dans le sud-ouest du Groenland et l'ouest de l'Islande. Ainsi, les aigles ont besoin d’une très grande étendue de lacs et de vallées côtières et fluviales, souvent dans les régions à climat forestier boréal, mais aussi dans la toundra et même dans les îles Hawaii, où ils ne sont que vagabonds. Les aigles, bien sûr, préfèrent les nids de falaises non perturbées et de peuplements de forêts anciennes. Leurs nids sont souvent non seulement grands mais réutilisés, parfois pendant plusieurs décennies, transmis de génération en génération. Actuellement, environ 50 à 74% de la population totale est basée en Europe, de nombreux aigles émigrant vers l’Europe continentale et l’Asie du Sud pour l’hiver.

Comportement social

Comme d’autres espèces d’aigles, ils se marient à vie et sont monogames, mais si l’on meurt, le remplacement est une option souvent choisie rapidement, apparemment. La parade nuptiale entre les aigles implique une démonstration aérienne, se terminant par la paire de griffes verrouillables en l'air et une spirale vers le sol dans une série de roues avant de ne se séparer que de quelques pieds au-dessus du sol et de remonter dans le ciel. Parfois, des concentrations de 30 à 40 aigles ont été observées et enregistrées pour les dortoirs quand il y a une abondance de nourriture autour. Et en Norvège, l'aigle à queue blanche et les aigles royaux bénéficient d'une coexistence jamais vue ailleurs dans chaque aire de répartition des espèces.

Reproduction et cycle de vie

Les aigles deviennent matures et commencent à se reproduire à l'âge de 5 à 6 ans. Pendant les mois de mars et avril, la femelle pond 2 à 3 œufs sur une période de 2 à 5 jours avant de les incuber pendant 38 jours pour chaque œuf. Les œufs ne éclosent pas tous en même temps, comme on le voit souvent à la télévision, mais sur quelques jours, après quoi, bien que les poussins se tolèrent mutuellement, il peut y avoir une certaine concurrence, le plus vieux étant dominant. Le mâle fournira de la nourriture à la femelle et au jeune pendant les trois premières semaines avant de pouvoir se nourrir dans le nid à l'âge de 5 à 6 semaines. Ils deviennent capables de voler à l'âge de 10 à 11 semaines, mais restent proches du nid, car ils dépendent encore de leurs parents pendant encore 5 à 6 semaines. Globalement, les aigles à queue blanche ont une longue durée de vie moyenne d’environ 21 ans.