Comment l'hébreu s'est-il développé?

Le peuple juif est l’un des peuples les plus étudiés au monde. Sa langue, sa culture et ses croyances et pratiques religieuses sont d’un grand intérêt. Les Juifs font partie des Israélites de l'ancien Proche-Orient. La population du peuple juif avait atteint son maximum de 17 millions d'habitants avant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, environ 6 millions d'entre eux ont été tués pendant l'Holocauste. Selon le Berman Jewish DataBank 2016, il y a actuellement environ 14, 4 millions de Juifs dans le monde, ce qui représente moins de 0, 2% de la population mondiale. Environ 44% de la population juive réside en Israël et environ 40% aux États-Unis.

Langues juives

Pendant des siècles, la population juive a parlé la langue locale parlée dans les régions où elle a migré et a souvent développé un dialecte ou une branche distincte qui a fini par devenir une langue indépendante. En raison de plusieurs facteurs qui ont conduit à l'émigration du peuple juif, certaines des langues juives anciennes et distinctes parlées dans d'autres communautés comprennent le judéo-géorgien, le krymchak et le judéo-arabe parmi d'autres langues. La plupart de ces langues ont largement diminué avec le temps. La population locale non juive en Israël parle principalement la langue judéo-araméenne. Les langues juives varient par leur distance et leur divergence par rapport aux langues non juives.

La langue hébraïque

Depuis longtemps, l'hébreu est utilisé comme langue liturgique et dans l'écriture de la plupart des livres du judaïsme. C'est la langue officielle d'Israël et l'une des plus anciennes langues au monde parlée par plus de neuf millions de personnes. Historiquement, la langue hébraïque était appelée Tanakh, qui était considérée comme la langue des Israélites. La langue hébraïque fait partie de la branche sémitique du nord-ouest de la famille des langues afroasiatiques et est la seule langue survivante cananéenne. L'hébreu est également le seul exemple d'une langue morte rétablie avec succès. Elle a cessé d’être une langue de tous les jours vers 200 et 400 après la révolte de la Bar Kokhba et a été ravivée au 19ème siècle en tant que langue parlée et littéraire. En 1998, la langue hébraïque était parlée par environ 5 millions de personnes, la majorité des locuteurs résidant en Israël. Aujourd'hui, les États-Unis comptent le deuxième plus grand groupe de locuteurs d'hébreu au monde, avec plus de 200 000 locuteurs parle couramment.

Histoire de la langue hébraïque

L'hébreu est une langue cananéenne qui appartient à la famille sémitique du Nord-Ouest. Les premiers textes en hébreu remontent au 2e millénaire avant notre ère, avec des preuves suggérant que les Israélites qui ont envahi Canaan parlaient l'hébreu. Elle a prospéré comme langue du Royaume d'Israël entre 1200 et 586 avant notre ère ou jusqu'à la chute de Jérusalem en 587 avant notre ère. La langue hébraïque a commencé à disparaître à la suite de l'exil babylonien, alors que l'ancienne langue araméenne gagnait par hasard. Cependant, il était encore préservé dans certains écrits juifs, notamment des prières et des textes sacrés. L'hébreu était principalement utilisé à des fins liturgiques pendant la période du Second Temple et était principalement considéré comme une «langue sainte», certains pensant qu'il s'agissait de la langue des anges. Les rabbins croyaient que l'hébreu était la langue parlée par le premier homme et était également la langue de l'humanité jusqu'à la Tour de Babel lorsque différentes langues ont été créées par Dieu.

La renaissance de la langue hébraïque

Au 19ème siècle, un homme du nom de Eliezer Ben-Yehuda s'est donné pour ambition personnelle de faire revivre la langue hébraïque. Il croyait que le peuple juif était pertinent dans l'histoire du monde et devait avoir sa propre langue au cas où il aurait sa propre terre. Ben Yehuda a étudié l'hébreu en tant que étudiant de la Yeshiva et maîtrisait bien les langues. Lorsqu'il a déplacé sa famille en Palestine, il a décidé qu'ils ne parleraient que l'hébreu. Il s'est mis à créer de nouveaux mots et a finalement publié le dictionnaire hébreu moderne basé sur l'orthographe mishnaïque. Il est souvent crédité pour la langue hébraïque moderne. Lors de la création de l'État d'Israël en 1948, l'hébreu est devenu la langue officielle du pays.

Hébreu moderne

L'alphabet hébreu ne comporte que 22 lettres et se lit souvent de droite à gauche. La prononciation de l'hébreu moderne est basée sur la prononciation de l'hébreu séfarade. Le vocabulaire a été modifié par l'introduction d'autres cultures à travers les âges. L'hébreu moderne est actuellement enseigné dans plusieurs institutions connues sous le nom d'Oulpanim, qui sont soit privées, soit publiques. En 2013, environ 9 millions de personnes dans le monde parlaient l'hébreu, dont environ 7 millions parlaient couramment. Environ 90% des Juifs israéliens maîtrisent cette langue. Pour que l'hébreu reste une langue principale en Israël et pour l'empêcher d'influences extérieures, l'Université hébraïque de Jérusalem invente chaque année plus de 2 000 nouveaux mots hébreux pour désigner les mots hébreux modernes du hébreu original. Les fonctionnaires de la municipalité de Haïfa ont été interdits d'utiliser des mots anglais sur les documents officiels, tandis que les entreprises sont également découragées d'utiliser des panneaux anglais dans le marketing.