Faits Piranha - Animaux d'Amérique du Sud

Un piranha est un poisson d'eau douce qui appartient à la famille des Characidés. Ils sont originaires des rivières sud-américaines et se trouvent le plus souvent dans le bassin de l’Amazone et les Guyanes. Le type de piranha le plus répandu est le piranha à ventre rouge. Les piranhas sont omnivores et sont bien connus pour leurs dents acérées et leurs mâchoires puissantes. Ce sont des prédateurs féroces qui attaquent et tuent leurs proies dans les écoles. Bien qu'ils soient illégaux aux États-Unis et aux Philippines, les piranhas peuvent être achetés et conservés comme animaux de compagnie dans d'autres pays.

4. Description physique

Les piranhas sont une espèce de taille moyenne dont la longueur varie de 14 à 26 cm environ, bien que certains individus identifiés aient une longueur pouvant atteindre 43 cm. La couleur de corps des piranhas est généralement gris ou argent et leur face inférieure est rougeâtre ou orange. Leur dentition unique les différencie des autres poissons. Ils ont des dents acérées sur les deux mâchoires qui s'alignent dans une seule rangée.

3. régime

Les piranhas sont omnivores, mais beaucoup ont été amenés à se croire carnivores car ils semblent préférer manger d'autres poissons. Le régime principal d'un piranha comprend des insectes, des charognes, des mollusques, des plantes, des fruits et des graines. Ils chassent dans une école d’une vingtaine d’individus cachés sous la végétation en attendant que les poissons s’attaquent. Les piranhas tendent une embuscade à leurs proies (généralement des poissons) en les déchirant ou en les consommant entières. En période de famine, les piranhas peuvent attaquer tout ce qui va dans l'eau, y compris les petits mammifères. Il y a eu de rares incidents où des piranhas ont attaqué des humains.

2. Habitat et aire de répartition

Le piranha à ventre rouge (Pygocentrus nattereri) est un poisson d'eau douce qui habite les rivières et les ruisseaux d'Amérique du Sud. La plupart des piranhas habitent le bassin de l'Amazone, les Guyanes, le fleuve Sao Francisco, le Paraguay-Parana et le nord-est du Brésil. Quelques individus ont été identifiés dans le lac Kaptai au Bangladesh, mais l'introduction de piranhas d'aquarium aux États-Unis a été infructueuse. Des cas de piranhas ont également été signalés dans la rivière Lijiang en Chine. Le nombre total d'espèces de piranha est inconnu, mais on estime que leur aire de répartition pourrait être inférieure à 30 ou supérieure à 60.

1. comportement

On croit à tort que les piranhas sont très agressifs et peuvent tuer tout ce qui a amené de nombreuses personnes à les acheter pour aider à attaquer les animaux qui entrent dans leurs réservoirs. En réalité, les piranhas ne sont ni agressifs ni timides, à moins de chasser ou de protéger leurs petits. Ils posent une morsure aiguë qui est rare par rapport aux autres poissons osseux. Les piranhas restent généralement dans des écoles de 20 et chassent à l'aube, en fin d'après-midi et le soir. Leur regroupement a été considéré comme une tactique de chasse coopérative. Les piranhas sont connus pour être agressifs lors de la reproduction car les femelles produisent de nombreux œufs que les mâles gardent. Ils sont également connus pour attaquer plus fréquemment pendant la saison sèche parce que la nourriture est rare.