Océans du monde - Combien y a-t-il d'océans?

Les océans, de grandes étendues d'eau salée, couvrent environ 72% de la surface de la Terre. 97% de l'eau sur Terre est contenue dans ses océans. Bien que l’on sache peu de choses sur l’origine des océans de notre planète, on estime qu’ils se sont formés au cours de la période Hadéenne et ont été à l’origine de l’émergence de la vie sur Terre. Historiquement, on pensait que le monde comptait quatre océans: le Pacifique, l'Atlantique, l'Indien et l'Arctique. Cependant, dans de nombreux pays, un océan supplémentaire, l'océan Austral (ou Antarctique) est également comptabilisé. Ensemble, ces cinq océans du monde sont responsables de l’influence du climat et des conditions météorologiques de la planète et font partie du cycle du carbone et de l’eau qui sont si essentiels à la vie sur Terre. Les océans du monde hébergent également 230 000 espèces marines, mais on pourrait en découvrir davantage si les humains exploraient les plus grandes profondeurs des océans. Nous présentons ici les cinq océans du monde, leurs frontières et leurs dimensions, leur habitat et leur biodiversité, leurs menaces et d’autres caractéristiques clés.

5. Océan Arctique

Le plus petit et le moins profond des océans du monde, l'océan Arctique est situé dans la région polaire nord arctique de l'hémisphère Nord. L'océan Arctique possède un bassin à peu près circulaire qui est presque entièrement entouré par les masses continentales continentales d'Amérique du Nord, d'Eurasie, du Groenland et de plusieurs îles plus petites. La superficie occupée par l'océan est d'environ 14 056 000 km 2 et son littoral s'étend sur 45 390 km. La profondeur maximale enregistrée est de 18 456 pieds. Le détroit de Béring relie l'océan Arctique à l'océan Pacifique. La mer du Groenland et la mer du Labrador forment la connexion entre cet océan et l'océan Atlantique. Les pays bordant l'océan Arctique sont les États-Unis, le Canada, l'Islande, le Groenland, la Norvège et la Russie. Barrow et Prudhoe Bay en Alaska; Churchill, Nanisivik et Inuvik au Canada; Nuuk au Groenland; Kirkenes, Vardø et Longyearbyen en Norvège; et un certain nombre de ports comme Mourmansk, Tiksi et Pevek en Russie se situent tous sur la côte arctique.

L'océan Arctique est situé dans une zone climatique polaire caractérisée par des températures glaciales toute l'année. Les longues heures d'obscurité engloutissent l'océan pendant les hivers et les étés sont caractérisés par une lumière du jour continue. L’habitat marin de l’océan Arctique est un écosystème fragile très sensible aux perturbations météorologiques. Les espèces de baleines et de morses menacées habitent l'océan. La vie végétale dans l'océan Arctique est rare, à l'exception de volumes abondants de phytoplanctons. La méduse à crinière du lion et le canon à canon font partie des rares espèces de créatures marines vivant dans les eaux de l'océan Arctique. Les fonds marins abritent également des gisements de pétrole et de gaz naturel, des nodules polymétalliques et des gisements placériens.

A l'instar d'autres océans du monde, les changements climatiques risquent de nuire à l'écosystème marin de l'océan Arctique. Selon les recherches, l’Arctique pourrait devenir libre de glace d’ici 2040. Cette transformation chargerait l’Arctique de larges volumes d’eau de fonte et influerait sur les courants océaniques régnant dans la région. Ces modifications entraîneraient à leur tour un changement radical du climat mondial.

4. Océan Austral

L’Antarctique encerclant, au sud de la latitude 60 ° S, est l’océan Austral ou l’océan Antarctique. C'est le plus méridional des océans et le quatrième plus grand des cinq océans du monde. Bien que l'océan Austral ne soit pas entouré de masse continentale au nord, il est traité comme une division océanique distincte en raison de la différence de propriétés de l'eau de l'océan au sud de la latitude 60 ° S. C'est un océan profond dont la profondeur varie entre 4 000 et 5 000 m dans la plupart des régions.

Les chercheurs estiment que les fonds marins de l’océan Austral sont un réservoir d’énormes gisements de pétrole et de gaz, de minéraux précieux comme l’or, des gisements de placers, des nodules de manganèse, etc. Les icebergs de l'océan Austral sont traités comme des ressources en eau douce, suffisantes pour nourrir chaque individu sur Terre pendant plusieurs mois. L'océan Austral est également l'un des océans les plus dangereux pour les navires. Les interventions en mer agitée, les tempêtes et les icebergs sont courantes. L'éloignement empêche également les missions de sauvetage d'atteindre les navires dans le besoin.

L'océan Austral abrite des espèces uniques spécialement adaptées pour survivre aux conditions climatiques glaciales. Les manchots, les orques, les baleines, les phoques et les calmars colossaux sont parmi les espèces les plus remarquables de l'océan Austral. Un grand nombre d'oiseaux migrateurs peuvent être repérés dans la région océanique et en Antarctique. Ceux-ci comprennent les sternes, les goélands, les albatros, les labbes, les pétrels, etc. Les habitants de la mer de l'océan Austral font face à de nombreuses menaces. Le trou de la couche d'ozone situé au-dessus de l'Antarctique dans la couche d'ozone permet aux rayons ultraviolets nocifs d'atteindre l'habitat marin, réduisant ainsi le phytoplancton de 15%. La pêche non réglementée réduit également les stocks de poissons dans l'océan, ce qui perturbe la chaîne alimentaire et affecte la survie des autres espèces de la chaîne.

3. Océan Indien

L’océan Indien occupe une superficie de 70 560 000 km 2 sur la surface de la Terre. La masse continentale asiatique borde l'océan Indien au nord, l'Australie à l'est, l'Afrique à l'ouest et l'océan Austral et l'Antarctique au sud. 3 890 m correspond à la profondeur moyenne de l'océan Indien et son point le plus profond est Diamantina Deep. La profondeur dans cette région est de 8.047 m.

La région de l'océan Indien connaît un climat de type mousson pendant la saison des moussons. Les cyclones sont fréquents pendant la saison estivale. Cet océan est aussi l'océan le plus chaud du monde. Les eaux tropicales chaudes de l'océan supportent une grande diversité de vie. L'abondance de phytoplanctons et de la flore aquatique entretient une chaîne alimentaire complexe. Ainsi, l'océan Indien offre des zones de pêche lucratives et les poissons de cet océan, en particulier le thon et la crevette sont vendus sur les marchés mondiaux. Cependant, malgré cette grande biodiversité, les changements climatiques pèsent lourdement sur l'écosystème de l'océan Indien. La surpêche dans les eaux perturbe également l'écosystème marin.

2. océan atlantique

L’océan Atlantique couvre une superficie de 106 400 000 km 2, soit environ 20% de la surface de la Terre. L'océan Atlantique est délimité par les masses continentales de l'Amérique du Nord et du Sud à l'ouest et de l'Asie et de l'Afrique à l'est. L'océan Arctique se trouve au nord, l'océan Austral au sud, le Pacifique au sud-ouest et l'océan Indien au sud-est. La profondeur moyenne de l'océan Atlantique est de 3 339 m et le Milwaukee Deep (8 380 m) dans la fosse de Porto Rico est son point le plus profond connu.

L'océan Atlantique étant vaste, son climat varie considérablement du nord au sud. Les courants océaniques chauds et froids dans l'Atlantique influent également sur le climat des zones côtières situées sur les rives de l'Atlantique. Le Gulf Stream et la dérive nord-atlantique sont responsables du maintien au chaud de grandes parties de la côte du nord-ouest de l'Europe et des îles Britanniques lorsque la côte de Terre-Neuve au Canada, à la même latitude, connaît des températures extrêmes en hiver.

L’océan Atlantique a largement contribué à l’économie de nombreux pays. Les gisements de pétrole sur le sol de l'Atlantique, les pierres précieuses, les gisements de placer et les nodules polymétalliques sont abondants. L'Atlantique héberge également de riches ressources de pêche avec l'aiglefin, la morue, le maquereau, le hareng étant la principale espèce de poisson d'importance commerciale.

Plusieurs espèces marines rares et menacées telles que les tortues de mer, les baleines, les dauphins, les lamantins, les phoques, les lions de mer abondent dans l'Atlantique. Les marées noires fréquentes, la pollution des eaux usées municipales, la pollution industrielle, les prises accessoires lors d'activités de pêche irresponsables et obsolètes menacent la vie marine dans l'océan Atlantique.

1. Océan Pacifique

Le plus grand des océans du monde, l'océan Pacifique est bordé au nord par l'océan Arctique, au sud par l'océan Austral, à l'ouest par l'Australie, à l'ouest par l'Asie et à l'ouest par le continent américain. S'étendant sur une superficie de 165, 25 millions de km 2, l'océan Pacifique représente un tiers de la surface totale de la planète. Le point le plus profond de l'océan Pacifique est la fosse des Mariannes (10 911 m) située dans l'ouest du Pacifique Nord.

De grandes parties du Pacifique restent inexplorées en raison de ses grandes profondeurs. Cependant, dans les eaux relativement peu profondes au large des côtes australiennes et néo-zélandaises, des gisements de pétrole et de gaz naturel ont été découverts. L'extraction des perles est également courante dans les eaux du Pacifique. Une grande variété de poissons comme le thon, le saumon, l'espadon, le hareng, le vivaneau, etc., abondent dans les eaux du Pacifique.

Aujourd'hui, l'océan Pacifique et sa vie marine ne sont pas sécuritaires. Un grand nombre de rivières très polluées des pays d'Asie du Sud-Est et d'Asie de l'Est se jettent dans cet océan, le remplissant de toxines nocives. Les eaux de lavage des engrais et des pesticides des champs agricoles, des eaux usées et des déchets industriels s’infiltrent dans l’océan par ces fleuves. L’excès de polluants appauvrissant en oxygène déclenche une hypoxie et crée des zones mortes dans l’océan. La surpêche dans le Pacifique a également considérablement appauvri sa richesse marine. Un certain nombre d'espèces rares et menacées ont également été perdues comme prises accessoires.