Qu'est-ce que l'oiseau Kakapo?

Le Kakapo en danger critique d'extinction

Les kakapos sont une espèce de gros perroquets nocturnes incapables de voler que l'on trouve en Nouvelle-Zélande. Ils ont une apparence extraordinaire, avec un visage en forme de hibou, une promenade en forme de canard et une posture en forme de pingouin. À maturité, ces oiseaux pèsent environ 6 kilogrammes et possèdent un plumage moussu, de couleur vert à jaune, avec des queues arrondies et un bec jaune. Les Kakapos sont les seuls perroquets connus à posséder un système d’élevage de leks polygames, dans lequel les mâles peuvent avoir plusieurs partenaires et les femelles vont dans des groupes d’hommes pour trouver des partenaires. Ils ont un dimorphisme sexuel visible dans lequel les mâles sont plus gros. Les hommes Kakapos ne participent pas aux soins parentaux des plus jeunes.

Les Kakapos qui disparaissent rapidement

Les Kakapos sont endémiques de la Nouvelle-Zélande et, alors qu’ils étaient auparavant largement dispersés dans de nombreuses îles du pays et dans une grande variété d’habitats, leur présence se limite actuellement aux seuls habitats forestiers des îles de la morue, de la Maud et de la Petite Barrière. Nouvelle-Zélande. Les oiseaux avaient disparu de l'île du Nord en 1930 et du Fiordland dans les années 1980. Même s'il restait peu de populations survivantes dans les îles du Sud et de Stewart, la présence de prédateurs de ces oiseaux sur ces îles obligeait les défenseurs de l'environnement à déplacer la plupart des oiseaux vers les îles de la morue, de la maud et de la petite barrière. Les oiseaux sont actuellement répertoriés dans la catégorie "gravement menacée" de la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature. En 2014, seuls 123 oiseaux survivant en Nouvelle-Zélande, selon les rapports du programme de rétablissement de Kakapo.

Qu'est-ce que tuer les Kakapos?

Les kakapos ont, par nature, évolué pour survivre sur des îles océaniques sans prédateurs ni nourriture en abondance. Leur absence de vol et leur taille géante prouvent que ce fait est vrai. Cependant, la conception de la nature est devenue le malheur du kakapo lorsque l'homme a commencé à arriver sur les terres du kakapo. Les Maoris, migrants originaires de Polynésie, se sont emmenés avec leurs animaux en Nouvelle-Zélande, et ceux-ci ont rapidement commencé à faire mourir de nombreux kakapos. Ce qui est pire, l'odeur agréable et puissante du kakapo, dite odeur naturelle de moisi, indique facilement leur emplacement. Les scientifiques pensent que, puisque les oiseaux eux-mêmes ont un sens de l'odorat puissant, leur forte odeur corporelle leur permet peut-être de créer des liens sociaux en utilisant l'odeur comme un chimio-signal. La chasse à l'oiseau, encore facilitée par l'impuissance du vol du kakapo et son habitude de geler lorsqu'elle est menacée, devient donc extrêmement facile. Non seulement les Maoris ont-ils beaucoup chassé les oiseaux pour leur chair, leur peau et leurs plumes, mais les animaux introduits que les Maoris ont amenés dans les îles, comme leurs chiens et leurs rats polynésiens, ont également décimé les populations de kakapo. Les rats, par exemple, prédominaient principalement sur les œufs et les poussins de kakapo, tandis que les chiens chassaient eux-mêmes les oiseaux adultes. L'arrivée des Européens en Nouvelle-Zélande a également scellé le mauvais sort des oiseaux, car ces nouveaux arrivants ont commencé à nettoyer de vastes étendues d'habitats naturels de kakapo et ont également introduit encore plus de prédateurs sous forme de chats domestiques, de hêtres et de rats noirs d'Europe. En outre, au fur et à mesure que la connaissance de cet oiseau étrange se répandait dans le monde entier, de nombreux collectionneurs ont capturé ou tué ces oiseaux et les ont emmenés pour les afficher dans des musées, des zoos et des collections personnelles. La plupart de ces oiseaux capturés ont été incapables de survivre dans ces nouveaux habitats modifiés et ont péri en conséquence.

Que fait-on pour sauver ces créatures?

Le fait que le doux kakapo à l'odeur disparaisse rapidement a été réalisé assez tard. À la fin du XIXe siècle, le gouvernement néo-zélandais a confié la tâche de protéger les kakapos à un naturaliste dévoué, Richard Henry, qui a transféré plus de 200 de ces oiseaux sur l’île de Resolution, une île sans prédateurs. Cependant, les soldats ont vite appris à nager jusqu'à l'île et ont vidé leur population de kakapo en l'espace de six ans seulement. Dans les années 1980 et 1990, plusieurs lots de transferts de kakapos ont tenté de déplacer les kakapos vers des îles totalement exemptes de prédateurs. Actuellement, beaucoup d'efforts sont déployés pour assurer la sécurité de ces oiseaux et de leurs nids sur ces îles protégées, ainsi que pour gérer les schémas d'accouplement des kakapos et même recourir à l'insémination artificielle pour assurer des taux de fertilité plus élevés parmi ces oiseaux afin de reconstituer la population à un niveau plus sécurisé.