Quelle est la source d'énergie pour la plupart des choses vivantes?

Les êtres vivants sont des organismes qui présentent des caractéristiques de la vie. Ces caractéristiques incluent les capacités de croissance, de reproduction, de déplacement, de métabolisation, de respiration, de réponse aux stimuli et d'adaptation à l'environnement. Pour qu'un organisme soit reconnu comme une chose vivante, il doit absorber de l'énergie et l'utiliser pour maintenir la vie. L'énergie est donc essentielle à la survie des organismes vivants. Les bactéries, les animaux, les êtres humains, les plantes et les champignons sont des exemples de créatures vivantes.

Source primaire d'énergie

Le soleil est la source d'énergie dans un écosystème donné. L'énergie solaire est capturée par les plantes pour alimenter le processus de photosynthèse. La photosynthèse est le processus de transformation du dioxyde de carbone et de l'eau en glucose et en oxygène. Une quantité de l'énergie utilisée pour conduire ce processus est stockée dans les molécules de glucose.

Respiration cellulaire

Les organismes, à leur tour, se nourrissent de plantes et décomposent le glucose pour libérer l'énergie stockée. L'énergie libérée est utilisée par les cellules pour la fabrication de l'adénosine triphosphate (ATP) au cours d'un processus de respiration cellulaire. Étant donné que de l’énergie est libérée au cours du processus, il s’agit d’un type de réaction exothermique. Les cellules décomposent le glucose en ses éléments d'origine, qui sont le dioxyde de carbone et l'eau. La respiration cellulaire est donc l'opposé de la photosynthèse. L'ATP est la devise énergétique des cellules, ce qui signifie qu'il les alimente pour mener à bien leur travail. Le dioxyde de carbone libéré circule dans le sang des êtres humains et des animaux et est exhalé par les poumons ou les branchies. Les plantes rejettent le dioxyde de carbone par les stomates (pores). Un écosystème comprend généralement des consommateurs primaires, secondaires et tertiaires, chaque groupe se nourrissant du précédent. L'énergie est ainsi transférée entre organismes de la chaîne alimentaire. Quand un être vivant meurt, son énergie est exploitée par des décomposeurs. Cependant, la plus grande partie de l’énergie est perdue et, lorsqu’elle traverse la chaîne alimentaire, seul un faible pourcentage parvient aux consommateurs tertiaires.

Autotrophes Et Hétérotrophes

Les formes vivantes sont reconnues comme autotrophes ou hétérotrophes en fonction de la manière dont elles obtiennent de l'énergie. Les autotrophes, également appelés auto-alimentés, ont la capacité de créer leur «nourriture» en exploitant l'énergie du soleil ou l'énergie thermique dérivée de la terre. Dans un écosystème, les autotrophes sont les producteurs d'énergie et sont donc essentiels dans toute chaîne alimentaire. Les membres du royaume Plantae sont les meilleurs exemples d'autotrophes. Certaines espèces de bactéries fabriquent des aliments à partir de composés inorganiques tels que le soufre. Les hétérotrophes n'ont pas la capacité de générer leur nourriture et dépendent d'autotrophes. En se nourrissant d'hydrates de carbone produits par les autotrophes, les hétérotrophes obtiennent de l'énergie pour maintenir la vie. Les animaux, les êtres humains et les champignons font partie de ce groupe. Un autre groupe appelé mixotrophes peut effectuer des activités autotrophes et s'appuyer sur d'autres organismes pour l'énergie.

Importance de l'énergie pour les êtres vivants

Les êtres vivants sont constitués de millions de cellules qui remplissent diverses fonctions dans le corps, telles que la réparation, la croissance et le mouvement. Tous les processus chimiques se déroulant dans les cellules sont résumés par métabolisme. Si le métabolisme s'arrête, l'être vivant meurt par la suite. L'énergie est donc essentielle au maintien de la vie pour toutes les formes de vie.