Quelle était tulipe mania?

Le terme Tulip Mania fait référence à une époque de l’histoire où les bulbes de l’usine de tulipes à la mode ont acquis une très grande valeur mais ont pris fin de façon spectaculaire. La Tulipe Mania s'est produite aux Pays-Bas, où les citoyens avaient commencé la croissance des fleurs de tulipes. La bulle spéculative Mania s'est effondrée en février 1637, ce qui a provoqué la crise socio-économique. À l’heure actuelle, l’expression «Tulip Mania» est citée métaphoriquement pour expliquer une bulle économique dynamique caractérisée par un écart d’une valeur intrinsèque par rapport aux prix réels des actifs.

Informations d'arrière-plan

Les premières graines et bulbes de tulipes ont été introduites par Ogier de Busbecq de l'empire ottoman à Vienne en 1554. L'usine de tulipes a ensuite été distribuée dans toute l'Europe. La popularité de la tulipe aux Pays-Bas a pris racine en 1593 après que le botaniste nommé Carolus Clusius ait découvert qu’elle tolérait le climat néerlandais.

Popularité de tulipes

La tulipe est devenue très à la mode en raison de la magnifique couleur des pétales qu’aucune autre fleur des Pays-Bas n’a arborée. La fleur était un symbole de statut et l'ampoule était considérée comme un article de luxe. Les couleurs des tulipes, notamment le rouge, le jaune, le rose, le blanc et le violet, étaient un phénomène. Il existait différentes variétés de tulipes, certaines monocolores et d'autres multicolores. Les marchands ont découvert la valeur de la tulipe et ont commencé à payer des prix plus élevés. En 1634, les commerçants français ont commencé à concurrencer les marchands néerlandais pour le produit. En 1636, les prix étaient élevés, ce qui avait amené les Néerlandais à créer un marché futur formel. Les marchés futurs ont évoqué une situation dans laquelle des contrats écrits avaient été passés pour acheter des tulipes à la fin de la saison, lorsque le bulbe arrivait à maturité. Les tulipes sont devenues la quatrième source de recettes en devises des Pays-Bas après le gin, le hareng et le fromage.

Valeur comparative d'une ampoule de tulipe

Le point culminant de Tulip Mania était pendant l'hiver 1636-1637. Pendant ce temps, une seule ampoule pouvait rapporter dix fois le revenu annuel d'un artisan qualifié. Dans un cas, 40 bulbes ont rapporté 100 000 florins néerlandais, contre 12 moutons gras qui ne coûteraient que 120 florins néerlandais. Au cours de la même période, une tasse en argent ne coûterait que 60 florins (le florin était l'unité monétaire avant l'introduction de l'euro.)

Effondrement du commerce des tulipes

Le premier indicateur de l'effondrement de la tulipe s'est produit à Haarlem. Le jour de la vente aux enchères, les acheteurs ne se sont pas présentés. Cela a été attribué à une épidémie mortelle connue sous le nom de peste bubonique. L'événement a marqué le début de l'éclatement de la bulle de Tulip. Les jours d'enchères consécutifs ont reçu des commerçants moins importants qui offraient des prix plus bas. En février 1637, les commerçants étaient incapables d'obtenir un acheteur disposé à investir aux prix gonflés. La réalité de la perte apparaissant à mesure que la demande diminuait, le prix s'effondrait. Certains marchands qui avaient des contrats d’achat de tulipes d’une valeur dix fois supérieure aux taux en vigueur se sont retrouvés avec un stock de tulipes représentant un quart du prix d’achat. À la mi-février 1637, le marché des tulipes s'est finalement effondré.

Intervention gouvernementale

Les négociants en tulipes qui avaient fortement investi par spéculation ont demandé l'intervention du gouvernement. Le gouvernement a décidé que toute personne ayant souscrit un contrat d'achat d'ampoules à une date ultérieure peut éviter une telle perte en ne payant que des frais d'annulation de contrat de 10%. Les agriculteurs et les commerçants ont subi des pertes énormes. Les tribunaux ne pouvaient pas faire exécuter les contrats puisque l’engagement était classé comme jeu. Bien que connu sous le nom d’âge d’or, le Tulip Mania a laissé de nombreuses personnes avec des dettes énormes, donc plus pauvres.