Régions écologiques du Laos
Le Laos serait une zone presque entièrement boisée si les arbres à climat tropical et subtropical n'étaient pas nettoyés par l'homme. Le Laos est situé en Asie du Sud-Est et est bordé par le Vietnam, la Chine, la Thaïlande, le Cambodge et la Birmanie. Les montagnes caractérisent la région nord du pays et des forêts denses recouvrent les régions est et nord.
Régions écologiques du Laos
Les forêts moites de la chaîne annamite
L'écorégion des forêts humides de la chaîne Annamite est classée dans le biome des forêts tropicales et subtropicales de feuillus humides. Cette écorégion couvre la chaîne de montagnes Annamite et abrite l'une des dernières forêts humides relativement intactes que l'on trouve en Indochine. La région présente une topographie karstique calcaire distincte. Le climat de cette région est sujet à de brusques changements, principalement le long de la crête de la montagne. Les précipitations annuelles sont comprises entre 1 500 et 2 500 mm. Les forêts de pins et de conifères abritent des mammifères tels que l'éléphant d'Asie, le tigre, le douc langur, les gibbons, le singe en feuille et le muntjak aux côtés d'abondantes espèces d'oiseaux. La région est exposée à plusieurs menaces, notamment la déforestation, le braconnage généralisé, les projets hydroélectriques et l’expansion agricole. Certaines aires protégées ont été créées dans la région, telles que l'aire protégée nationale de Nam Kading et l'aire protégée nationale de Phou Xang He.
Forêts sèches d'Indochine centrale
L'écorégion des forêts sèches de l'Indochine centrale est classée dans le biome des forêts de feuillus sèches tropicales et subtropicales. L'écorégion couvre la large vallée du Mékong au Laos. Les précipitations sont enregistrées entre 1 000 et 1 500 mm avec 5 à 7 mois de sécheresse. Les arbres à feuilles caduques composées principalement de diptérocarpacées forment des canopées et supportent un sous-bois de graminées. Environ 167 espèces de mammifères ont été répertoriées dans la région, notamment le chien sauvage, le léopard embrouillé, le tigre, l'éléphant d'Asie, le léopard, le gibbon, le singe à feuilles et le cerf kouprey. Ces animaux sont continuellement menacés par le braconnage. Les autres menaces qui pèsent sur l’écorégion sont l’empiètement humain et agricole, les incendies, la déforestation extensive et le développement des infrastructures. Le gouvernement du Laos a tenté des mesures de conservation dans des zones telles que la zone protégée nationale de Xe Pian.
Système fluvial du Mékong
Le système fluvial du Mékong est une écorégion d'eau douce au Laos. Au cœur de cette écorégion se trouve le plus long fleuve d’Asie du Sud-Est, le Mékong. Le fleuve abrite un réseau d’affluents qui se jettent dans le bassin du Mékong. La rivière abrite une biodiversité exceptionnellement riche comprenant 1 200 espèces de poissons, 430 espèces de mammifères, 800 espèces d'amphibiens et de reptiles et environ 20 000 espèces de plantes. Parmi les espèces de poissons remarquables, on peut citer le poisson-chat géant endémique du Mékong, l'alose laotienne, l'épaisse tavelure, le dauphin Irrawaddy en voie de disparition, la stingray géante en eau douce et la tavelure géante. Le crocodile siamois, le chat pêcheur et la loutre à poil lisse habitent également la région.
La rivière et ses affluents constituent un moyen de subsistance pour les communautés voisines grâce à la pêche et à l’irrigation. L’écorégion est de plus en plus menacée par la déforestation qui entraîne la sédimentation, le développement de l’énergie hydroélectrique, la pêche excessive, la pollution de l’eau, le braconnage et le changement climatique.
Forêts humides subtropicales d'Indochine du Nord
L'écorégion des forêts humides subtropicales du nord de l'Indochine est classée dans le biome des forêts tropicales et subtropicales de feuillus humides. Cette écorégion traverse des collines et des vallées du nord du Laos. Le climat expérimenté dans la région est la mousson d'été avec des précipitations annuelles comprises entre 1 200 et 2 500 mm. Les forêts montagnardes à feuilles persistantes et les forêts tropicales abritent plus de 180 espèces de mammifères, notamment l'éléphant d'Asie, le léopard embrouillé, le gaur, l'ours du soleil de Malaisie, le tigre, le panda sauvage, le banteng, le singe à nez retroussé et les loris nains. Parmi les espèces d'oiseaux notables, on peut citer le grand calao, la siamoise Fireback, la perruche alexandrine et le papillon à queue de dragon verte. Les principales menaces pesant sur cette écorégion sont la déforestation, les activités touristiques, le braconnage et la transformation des terres pour l'agriculture. L'écorégion est protégée par plusieurs zones de conservation au Laos.
Problèmes environnementaux au Laos
La déforestation généralisée est la principale menace environnementale pour les régions écologiques du Laos. Le déboisement des arbres facilite l'érosion des sols, qui à son tour provoque une sédimentation dans les zones humides du pays. La destruction des habitats de la faune rend les animaux vulnérables au braconnage à grande échelle. La pollution industrielle et domestique et la construction de barrages ont eu des conséquences néfastes sur les masses d'eau du Laos.
Régions écologiques du Laos
| Régions écologiques du Laos | Biome |
| Forêts humides de la chaîne Annamite | Forêts tropicales et subtropicales humides à feuilles larges |
| Forêts sèches d'Indochine centrale | Forêts sèches feuillues tropicales et subtropicales |
| Système fluvial du Mékong | Eau fraiche |
| Forêts humides subtropicales de l'Indochine du Nord | Forêts tropicales et subtropicales humides à feuilles larges |
