Le Royaume du Nord biblique d'Israël (Samarie)

Contexte et formation initiale

Le peuple hébreu installé à Canaan après l’exode s’est heurté à de fréquents affrontements de la part de tribus ennemies installées autour de leur nouveau lieu de résidence. Ils ont rapidement décidé qu'il leur fallait un chef militaire, notamment un roi, pour consolider leur royaume et agir en tant que chef de leur peuple. Samuel, un grand prêtre des tribus hébraïques de Canaan, avait la responsabilité de choisir un roi. Puis, après mûre réflexion et délibération, il a oint Saül, membre de la tribu de Benjamin, premier roi de la monarchie unie sur l'ensemble des Israélites. Saul le Benjaminite régna entre 1025 et 1005 av. J.-C., et fut remplacé, non par un héritier, mais par David de la tribu de Juda, qui régna entre 1005 et 965 av. Le successeur de David était son fils avec Bathsheba, Salomon, qui régna sur Israël de 968 à 928 av. Après la mort de Salomon, toutes les autres tribus israélites, à l'exception des tribus de Benjamin et de Juda, ont protesté contre la désignation du fils de Salomon, Roboam, comme roi. Le refus de Roboam d'abaisser les taxes perçues par son père a déclenché une colère massive contre lui. Bientôt, la monarchie unie s'est effondrée et le royaume a été divisé en royaume du nord d'Israël (ou Samarie) et du royaume de Juda du sud.

Montée au pouvoir et réalisations

Jéroboam fut le premier roi du royaume du nord d'Israël. Jeune homme, Jéroboam a été nommé par le roi Salomon pour superviser et diriger les membres de sa tribu éphraïmique dans divers travaux publics menés dans l'intérêt de la monarchie unie. Bientôt, profitant du ressentiment généralisé du public contre les extravagances du roi Salomon, il conspire contre le roi et établit son propre leadership parmi les tribus du nord de la région. Avec la découverte de ses actions rebelles, il a été contraint de fuir le royaume et de se réfugier en Égypte, où il est resté jusqu'à la mort de Salomon. Il était le chef de la délégation qui s'est rendue à Roboam pour demander la réduction du fardeau fiscal des habitants du royaume. Un rejet catégorique de cette proposition de Roboam provoqua de nombreuses révoltes parmi les tribus du Nord, qui acceptèrent désormais Jéroboam comme roi.

Peu de temps après, Jéroboam construisit des lieux de culte pour idoles à Beth-El et Dan, dans les limites de son propre royaume, à la fois pour décourager son peuple de visiter le temple juif de Jérusalem, qui était à présent la capitale du royaume de Juda, et pour défier l'établissement religieux juif monothéiste avec le culte des idoles (à savoir les veaux d'or) à Beth-El et Dan. Nadab, fils de Jéroboam, a régné après son père pendant environ 2 ans en 901 et 900 avant notre ère. Il a ensuite été tué par son propre capitaine, Baasha, qui a également assassiné le reste de la famille royale et s'est établi comme le nouveau roi. Par la suite, un certain nombre de rois et leurs successeurs ont conquis le trône du royaume du nord d’Israël. Nombre d’entre eux ont été la proie de rivalités internes et ont été victimes de morts rapides et malheureuses dues à un acte criminel. Le règne du royaume par la maison des Baasha a été suivi par la maison de Zimri, la maison d'Omri, la maison de Jéhu, la maison de Shallum, la maison de Menahem, la maison de Pekah et enfin la maison de Hoshea. Sichem, puis Tirza et enfin Samarie étaient de temps en temps les capitales du royaume du Nord. La Samarie a été construite par le roi Omri et a survécu en tant que capitale du royaume jusqu'à la dissolution ultime du royaume lui-même par les Assyriens qui le conquériraient.

Défis et Controverses

Après la division de la monarchie unie, le royaume du nord et le royaume de juda se sont battus de façon constante pendant les soixante prochaines années. En plus de tant de batailles avec le sud, des rivalités et des rébellions internes existaient tout au long du règne des différentes Chambres du Royaume du Nord. De nombreux rois ont été tués dans de tels complots et conflits internes, leurs positions étant constamment usurpées par les dirigeants rivaux de ces complots. Par exemple, la maison de Baasha a pris fin lorsque son dernier roi, Elah, a été tué par l'un de ses propres fonctionnaires, Zimri, qui est ensuite devenu le prochain roi. La maison d'Omri s'est terminée par l'assassinat du roi Joram par Zehu, qui a ensuite fondé la maison de Zehu. Des incidents similaires ont conduit à la fin de chaque chambre du royaume, événements dans lesquels les rois ont été assassinés et souvent remplacés par leurs propres assassins. Bien que les rivalités et les conspirations internes aient tué de nombreux rois du royaume, la bataille avec les rois de Juda ne dura pas pendant la durée du royaume du Nord et se termina finalement soixante ans après le démantèlement de la monarchie unifiée. Puis, pendant les quatre-vingts années à venir, des alliances amicales se sont nouées entre les deux royaumes, qui coopéraient désormais contre leurs ennemis communs. Les mariages entre les familles de haut rang des deux royaumes hébreux ont été les principaux facteurs permettant de forger de telles alliances pacifiques.

Déclin et Décès

Les tensions entre le royaume de Juda et le royaume du Nord d'Israël ont refait surface en 732 av. J.-C., lorsque le roi Pekah d'Israël s'est joint au roi Rezin d'Aram et a menacé d'attaquer Jérusalem. Le roi effrayé Achaz de Juda fit appel au roi assyrien Tiglath-Pileser III pour obtenir de l'aide. Ces derniers ont rapidement attaqué Damas et Israël, et ont conquis des territoires dans les deux royaumes. Bien que de telles attaques aient réduit le territoire du royaume du Nord d'Israël, le royaume a continué à exister indépendamment jusqu'à 720 avant notre ère, lorsque les Assyriens ont de nouveau attaqué le royaume, forçant ses habitants à fuir. Les habitants déportés étaient communément appelés les dix tribus perdues. Ainsi, le royaume du nord d'Israël fut destitué et ses occupants perdus à jamais.

Importance historique et héritage

Les normes bibliques ont souvent dépeint la chute du royaume du Nord d’Israël comme une punition envoyée par Dieu et un destin prophétique qui avait été accordé à la population du royaume du Nord pour ne pas avoir adhéré au seul culte de Yahweh et dans le culte des idoles. Les sanctuaires israélites basés à Bethel et Dan, établis par Jéroboam, ont été sévèrement critiqués par les écrivains bibliques comme étant opposés à la volonté de Dieu et ont ainsi conduit à la chute du royaume. Les critiques des temps modernes, cependant, soulignent que l'histoire biblique a probablement été écrite par les prêtres du royaume de Juda et qu'elle est donc biaisée, écrite en faveur de leur propre royaume du Sud.