Où sont les chutes Victoria?

5. Description

Les chutes Victoria ont une hauteur de 355 pieds et une largeur de plus de 3 281 pieds. Cette large portée est près de trois quarts de mile de long. Il s'agit de la plus grande chute d'eau au monde. Les tribus locales l'appellent également Mosi-oa-Tunya, ce qui signifie «La fumée qui gronde». Le rugissement de la chute d'eau est évident jusqu'à 500 mètres. Les chutes Victoria sont situées entre les nations africaines du Zimbabwe et de la Zambie. Il a plusieurs îlots qui divisent son débit en descendant le long de sa ligne de chute. La chute d'eau est la plus orageuse pendant la saison des pluies en avril et diminue à son débit le plus bas en octobre et novembre.

4. Rôle historique

En 1855, le missionnaire écossais David Livingstone donna le nom à la cascade en l'honneur de la reine Victoria d'Angleterre. En 1900, les Européens ont commencé à couler dans la région et des colonies blanches ont été construites. La British South Africa Company a établi sa présence du côté du fleuve au Zambèze. La société se livrait à l'exploitation forestière, à la peau de bête et au commerce de l'ivoire. En 1904, le tourisme devint une activité majeure dans la région, avec ce qui est maintenant le nord de la Zambie et le sud du Zimbabwe sous la domination coloniale britannique. À cette époque, la ville de Victoria Falls était le point de départ des touristes dans la région. La région a également connu la guerre de brousse en Zambie en 1972, lorsque les guérilleros du Zambèze ont réussi à se rendre du côté de la Zambie, ce qui a duré plusieurs années avant que la paix ne soit rétablie. La Zambie n'a rouvert ses frontières qu'en 1980.

3. Importance moderne

Le tourisme a toujours fait partie des chutes Victoria, du moins à partir du moment où les premiers Européens sont arrivés dans la région. Au cours des années 90, environ 400 000 touristes ont visité la région chaque année, la plupart venant de Zambie et du Zimbabwe. Il y a aussi le tourisme transfrontalier des deux côtés. Le parc national des chutes Victoria et le parc national Mosi-oa-Tunya sont tous deux situés dans les environs de la cascade. La ville de Victoria Falls se trouve du côté du Zimbabwe et se trouve juste à son extrémité ouest. Les années comprises entre les années 1930 et les années 1960, puis de nouveau des années 1980 aux années 1990, ont été des années prospères pour la ville, alors que les touristes arrivaient par milliers. Les tours en hélicoptère, les tours d'éléphants, les tours de safari et le saut à l'élastique sont des activités remarquables des activités touristiques de la région. La pêche au gros, le kayak, l'équitation et le rafting en eaux vives font partie des autres activités de plein air.

2. Habitat et biodiversité

Il y a plusieurs parcs nationaux directement dans et autour de la région des chutes Victoria, ainsi que dans les environs. Les habitats y comprennent les forêts de teck, la savane en brousse et la savane forestière. La végétation basse fait également partie de la flore. Une forêt tropicale prospère immédiatement à côté de la cascade, nourrie par ses vastes jets d’eau et son humidité. La rivière située au-dessous des chutes compte environ 39 espèces de poissons, tandis que la rivière qui alimente les chutes situées au-dessus compte environ 89 espèces de poissons. Les guépards, les antilopes, les léopards, les lions, les singes, les babouins, les buffles, les girafes et les zèbres constituent une autre faune des chutes Victoria et des parcs nationaux environnants. Les oiseaux indigènes de la région comprennent les aigles, hérons, oiseaux aquatiques, faucons et buses. Les hippopotames et les crocodiles abondent également dans la rivière au-dessus des chutes.

1. Menaces environnementales et conflits territoriaux

L'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture a déclaré les chutes Victoria au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1989. Cet honneur lui confère la protection prévue dans un traité international de 1972. Au début des années 2000, le président zimbabwéen, Robert Mugabe, institua programme de réformes proche de la zone qui a eu dans une certaine mesure un impact négatif sur le tourisme de son côté, le Zimbabwe. La Zambie en a profité, le tourisme de son côté des chutes Victoria atteignant de nouveaux sommets. En 2009, des groupes environnementaux se sont plaints de la pollution sonore à proximité de la cascade, de plus en plus de vols en avion étant autorisés à survoler immédiatement les chutes. La pollution sonore et les émissions de carbone résultant des vols constants d’hélicoptères au-dessus de la région se révèlent être une nuisance susceptible de nuire à la faune locale. Les nombreuses plaintes pourraient également conduire à la radiation des cascades de la liste des sites de l'UNESCO.