Qui sont les Mbuti?

Les Mbuti, également appelés Bambuti, regroupent plusieurs ethnies originaires du Soudan central et des langues bantoues vivant dans la forêt d'Ituri en République démocratique du Congo. Ces personnes pratiquent la chasse et la cueillette et vivent en petits groupes de soixante personnes maximum. Les estimations indiquent qu'il y a entre 30 000 et 40 000 personnes Mbuti. Il existe au moins quatre cultures Mbuti, dont les Sua, Efe et Asua, qui sont toutes confrontées à divers défis environnementaux qui rendent leur vie plus difficile dans la forêt.

Habitat

L'Ituri est une forêt tropicale humide et connaît des précipitations annuelles importantes pouvant parfois atteindre 70 cm. Cette forêt est dans le nord du pays. La forêt couvre une superficie approximative de 27027.15 miles carrés et connaît une saison sèche très courte, pas plus de deux mois. En raison des conditions humides et humides, la population de Mbuti et ses animaux sont exposés à de fréquents risques pour leur santé. Des maladies mortelles ont causé des ravages non seulement aux humains, mais également aux animaux et aux plantes, menaçant par conséquent la survie de ce groupe minoritaire. Trop de pluie entraîne également une diminution des sources de nourriture en raison du manque d'équilibre climatique optimal pour la survie des plantes.

Logement

Les Mbuti vivent dans des villages organisés appelés bandes, chaque maison constituant une unité unifamiliale. Une maison typique est une petite hutte ronde et temporaire composée de longs murs en bâtons et de grandes feuilles formant les toits. Ces villages sont normalement dispersés et situés à bonne distance les uns des autres. Juste avant le début de chaque saison sèche, les habitants quittent le village et se rendent dans la forêt où ils campent, se nourrissent et posent des pièges à animaux.

Chasse

Les Bambutis croient que la forêt est leur père et leur mère car elle constitue le noyau de leur existence et leur fournit nourriture, abri et vêtement. En tant que chasseurs et cueilleurs, les Bambuti dépendent de petits animaux comme les fourmis, les crabes, les escargots, les poissons et les larves. Ils mangent aussi des animaux plus gros comme les antilopes, les singes et les cochons. Leurs aliments végétaux comprennent des fruits, des baies, des racines, des noix et des feuilles, ainsi que des produits d'origine animale comme le miel. Chaque bande a une zone de chasse désignée et les deux sexes participent à la chasse et à la cueillette. Il est important de noter que les Mbuti préfèrent le porc forestier géant qu'ils chassent et vendent aux communautés voisines mais ne mangent pas parce qu'ils croient que la viande de l'animal n'est pas bonne et peut les rendre malades. Ce porc est un animal nocturne perturbateur la nuit et les Mbuti le considèrent comme mauvais pour l'estomac. Le matériel de chasse au bambuti comprend des filets, des pièges, des arcs et des flèches. Dans la plupart des cas, les enfants et les femmes aident à la chasse en conduisant les animaux vers les pièges.

Organisation sociale, économique et politique

Chez les Bambuti, les lignées sont patrilinéaires. Les femmes mbuti s'occupent principalement de la cuisine, de la corvée d'eau, du nettoyage et de la réparation des baraques, tandis que les deux sexes s'occupent des enfants. Tout le village a la responsabilité d'apporter de la nourriture et tout le monde partage la même nourriture. Sur la religion, tout tourne autour de la forêt. Bambuti croit que la forêt est son protecteur, son fournisseur et son guérisseur. Tous les rituels religieux, comme l’enterrement d’une personne importante, ont lieu à l’intérieur de la forêt. Pour se marier, un homme doit uniquement chasser une antilope et la présenter aux parents de la mariée, après quoi ils fondent une famille sans cérémonie officielle. La polygamie est présente chez les Mbuti, mais elle n’est pas commune. Cependant, l’échange de soeurs entre bandes est une forme commune de mariage. Les Mbuti croient que les enfants devraient être le produit d'un mariage.

Les Bambutis participent également au troc avec les groupes bantous voisins, échangeant des produits en bois, en fer et autres produits agricoles en échange de la nourriture qu'ils tirent de la forêt.

Les Bambuti n'ont pas de structure politique héréditaire ni de classe dirigeante. Ils sont égalitaires et le groupe constitue l'organe décisionnel suprême qui se manifeste souvent lors de la chasse. Les meilleurs chasseurs prennent le plus de décisions au cours de la chasse en raison de leurs capacités supérieures, mais au quotidien, les hommes et les femmes ont une voix égale en matière de communauté. Les Mbuti prennent leurs décisions par consensus.

Les défis du peuple Bambuti

Outre les maladies et les intempéries, l'habitat naturel du Mbuti fait face à des défis modernes tels que la déforestation, l'exploitation minière et le défrichement des forêts pour l'agriculture. Le pays continue également de faire face à différentes guerres civiles qui ont empêché la protection légale de son habitat. Auparavant, les Bambuti étaient menacés de génocide par les forces rebelles de la République démocratique du Congo (RDC) au cours de l'opération Effacer le tableau .