La bataille de Fort Donelson: la guerre civile américaine

Contexte

La bataille de Fort Donelson s'est déroulée du 11 au 16 février 1862 dans le théâtre occidental de la guerre de sécession. La bataille a eu lieu immédiatement après la reddition du Fort Henry, dans le Tennessee, le 6 février 1862. La mobilité latérale des Confédérés pour déplacer des renforts sur leur territoire afin de se défendre contre les forces plus importantes de l'Union avait déjà été restreinte, les troupes de l'Union ayant coupé le des lignes de chemin de fer au sud du fort Henry dans les jours qui ont suivi la reddition du fort. Les confédérés n'avaient donc d'autre choix que de rendre le fort et, puisqu'un grand nombre de leurs défenseurs s'étaient déjà rendus au fort Donelson, ce deuxième fort de la région allait donc devenir le prochain champ de bataille entre les troupes de Grant et les confédérés belligérants. Des divisions éclatées se produiront plus tard parmi les confédérés, car l'armée de Grant les scinde en deux. C'était le 6 février lorsque Grant déclara ouvertement son intention d'attaquer Fort Donelson par un fil à son supérieur, le commandant du département du Missouri, le major général Henry W. Halleck. Dans le fil, il a proclamé avec confiance qu'il capturerait le Fort Donelson comme il l'avait fait avec Fort Henry.

Maquillage

Les principales forces opposées étaient l’Union et les confédérés. Grant commandait le syndicat, qui se composait de trois divisions principales commandées par les brigadiers généraux CF Smith, John McClernard et (nommé à la dernière minute) Lew Wallace. Les divisions d'infanterie étaient soutenues par deux régiments de cavalerie et huit batteries d'artillerie. La Flottille de canonnières de l’Ouest, placée sous l’officier général Andrew H. Foote, a également contribué à l’action de l’Union dans 4 canonnières blindées, ainsi que 3 canonnières revêtues en bois. D'autre part, la force confédérée d'environ 1 700 hommes se composait de 3 divisions d'infanterie et de troupes de garnison, ainsi que de cavalerie attachée. Les forces combinées étaient sous le commandement du brigadier général John B. Floyd. Les 3 divisions individuelles étaient placées sous les ordres respectifs de Floyd (remplacé plus tard par le colonel Gabriel C. Wharton, Floyd ayant pris en charge l'ensemble de la force), du brigadier général Simon Bolivar Buckner et de Brig, originaire du Nord. Le général Bushrod Johnston.

La description

Résultat

La bataille de Fort-Donelson a entraîné 507 morts, 1 976 blessés, 208 capturés ou disparus parmi les forces de l'Union, ainsi que 327 morts, 1 127 blessés et 12 392 soldats confédérés capturés ou portés disparus. En combinant les deux camps, plus de 3 000 personnes ont été blessées sur le champ de bataille. Une tempête de neige et le froid ont aggravé la situation pour toutes les parties impliquées. Les effectifs capturés à Fort Donelson étaient énormes, en grande partie à cause de la reddition par la grande force confédérée. Lorsque les Confédérés ont finalement demandé des conditions de capitulation, Grant a répondu qu’aucune modalité «sauf reddition immédiate et inconditionnelle» ne serait acceptable, ce qui lui aurait valu son surnom de «Subvention de reddition inconditionnelle» au lieu de ces modalités et de ses initiales.

Importance

Au total, les pertes de Fort Henry et de Fort Donelson ont été désastreuses pour les Confédérés et ont aggravé l'état de leurs positions logistiques et tactiques dans le théâtre occidental pour le reste de la guerre. Le Kentucky et la plus grande partie du Tennessee étaient alors sous le contrôle militaire de l'Union et atténuaient les menaces confédérées à l'encontre de l'Ohio, de l'Indiana, de l'Illinois et du Missouri. L’affaiblissement de l’armée du Tennessee a été un facteur majeur de la défaite des Confédérés à la bataille de Shiloh, au Tennessee, environ deux mois plus tard. Le champ de bataille nationale de Fort Donelson et son cimetière sont préservés et protégés par le Service des parcs nationaux depuis plus de 80 ans et attirent des centaines de milliers de visiteurs chaque année. Le cimetière contient à la fois les troupes de l'Union de la guerre civile et celles des guerres ultérieures, bien qu'il ne propose pour le moment pas de lieux de sépulture d'anciens combattants supplémentaires.