La bataille de Glorieta Pass: la guerre civile américaine

Contexte

La bataille de Glorieta Pass s'est déroulée du 26 au 28 mars 1862, mais les antécédents menant à la bataille étaient importants. Au début de 1862, le brigadier Henry H. Sibley prépara l'avancement du programme des confédérés en élargissant leur territoire du Texas à la région du Nouveau-Mexique. Sibley pensait que s'il pouvait réussir dans de tels efforts, il pourrait établir une ligne de communication directe entre la Confédération et la Californie et revendiquer la base sud des montagnes Rocheuses. Au départ, Sibley souhaitait faire cela en capturant le Fort Craig, qui était sous le contrôle des troupes de l'Union, mais il a rapidement abandonné l'idée après avoir réalisé que l'Union disposait de puissants renforts sur le site. Ces mêmes troupes de l'Union s'étaient réfugiées au fort Craig après avoir été vaincues lors de la bataille de Val Verde par les hommes de Sibley.

Maquillage

Le 10 mars 1862, les troupes de Sibley occupèrent Santa Fe. Par la suite, Sibley a envoyé plus de 200 soldats sous le commandement du major Charles L. Pyron pour faire avancer leurs forces au-dessus du col de Glorieta, dans les montagnes de Sangre de Cristo. C’était un geste stratégique qui aurait permis aux confédérés de s’emparer de Fort Union, qui était une base essentielle le long du sentier de Santa Fe. Le 26 mars, les troupes de Pyron ont été attaquées par les troupes de l’Union dirigée par le major Chivington à Apache Canyon, près du col de Glorieta. Malgré leur artillerie inférieure, les troupes de Chivington ont réussi à forcer les soldats de Pyron à se replier plusieurs fois. Dans son assaut, Chivington a divisé ses troupes en deux groupes qui l’ont aidé à capturer l’arrière-garde des Confédérés.

La description

Après la capture, Chivington consolida ses forces et campa dans le ranch de Kozlowski, d'où il poursuivit l'assaut contre les forces confédérées. Pendant ce temps, les forces de Pyron ont été renforcées par un autre groupe de 800 hommes, dirigé par le lieutenant-colonel William R. Scurry, et ont porté le nombre total de troupes confédérées à plus de 1 000 hommes. Dans les jours qui ont suivi, le champ de bataille est devenu silencieux, les deux parties recevant des renforts et se préparant au conflit plus vaste qui se profilait. À Fort Union, le colonel John P. Slough a dirigé un groupe de 800 hommes pour renforcer les forces de Chivington. Slough et Chivington ont supervisé deux lignes de bataille différentes. Ici, Slough était censé engager les Confédérés sur les chemins principaux, car les hommes de Chivington se concentraient pour frapper le flanc des Confédérés. De même, dans le camp des confédérés, les hommes de Scurry ont prévu d’affronter directement les troupes de l’Union au col de Glorieta. Le 28 mars, les deux camps, chacun avec des manœuvres offensives à l’esprit, avaient atteint le col de Glorieta, où la vraie bataille devait commencer.

Résultat

Au fur et à mesure que les troupes de l’Union avançaient, le colonel Slough réalisa que leur plan initial consistant à faire attaquer les forces des Confédérés par le côté des hommes de Chivington ne réussirait pas, car les hommes de Scurry avaient anticipé l’attaque. En conséquence, les troupes de Slough ont attaqué les troupes de Scurry dans l'obscurité de la nuit. Plus tard, les deux parties ont été impliquées dans une série d'attaques et de contre-attaques, les forces confédérées ayant infligé des dommages considérables aux troupes de l'Union, grâce à leur armée de fantassins et à une meilleure artillerie. Pendant ce temps, les troupes de Slough sont obligées de se replier à Pigeon Ranch, puis à Kozlowski`s Ranch. En substance, les hommes de Scurry avaient obtenu une victoire tactique en obtenant la passe, mais leur victoire restait purement symbolique, les forces de Chivington étant parvenues à localiser et à saisir le train de ravitaillement confédéré, qui coupait effectivement les ressources confédérées, les forçant à se retirer. Ils ne pourraient plus jamais prétendre à un avantage stratégique significatif sur le territoire montagneux. En raison du terrain accidenté du col de Glorieta, la bataille nécessitait des actions de petite unité qui demandaient des compétences et des connaissances de la part des commandants de niveau inférieur, car il n'y avait pas assez d'espace libre pour engager les grands conflits frontaux caractéristiques de nombreuses autres grandes batailles de la guerre civile. . À la fin de la bataille, les deux camps avaient subi des pertes considérables. Du côté de l’Union, 51 soldats ont été tués, 78 blessés et 15 capturés. Par ailleurs, les forces confédérées ont subi 48 morts, 92 capturés et 80 blessés.

Importance

Bien que les confédérés aient pris le col lui-même ce jour-là, la bataille de Glorieta Pass constituait une victoire stratégique pour les forces de l'Union. Après la fin de la guerre, Sibley et ses forces ont été forcés de se retirer car leurs chaînes d'approvisionnement avaient été coupées par les troupes de l'Union. Ainsi, Sibley et ses hommes sont rentrés à San Antonio, au Texas, pour se regrouper. En substance, la défaite de Sibley a effectivement mis fin aux campagnes confédérées au Nouveau-Mexique, qui sont demeurées sous l’Union pendant toute la durée de la guerre. Parfois, la bataille de Glorieta Pass est qualifiée de «Gettysburg de l’Ouest», car elle a finalement empêché les Confédérés de conserver une forteresse au pied des Rocheuses. Aujourd'hui, le champ de bataille est préservé en tant que monument historique national et fait partie du parc historique national de Pecos.