La bataille de Monmouth: la guerre d'indépendance américaine

Contexte

La bataille de Monmouth (ou palais de justice de la bataille de Monmouth) était une bataille importante de la guerre d'indépendance américaine, qui s'est déroulée à Monmouth, dans le New Jersey, le 28 juin 1778. C'est ici que les Américains ont intercepté les forces britanniques qui partaient de Philadelphie. La bataille était un conflit militaire entre le Royaume de Grande-Bretagne et ses colonies rebelles en Amérique du Nord. Cependant, comment et pourquoi cette bataille a eu lieu a tourné autour d’événements qui ont commencé au cours des jours et des mois précédents. En 1777, les forces britanniques avaient capturé Philadelphie. Cependant, en mai de l'année suivante, le général Clinton reçut l'ordre d'évacuer Philadelphie et de prendre ses troupes à la base principale située dans le New Jersey. Il reçut également l'ordre d'envoyer des unités dans l'ouest de la Floride, ce qui lui laissa peu de troupes pour occuper Philadelphie. Le général George Washington a vu dans cette évacuation l'occasion idéale de frapper les Britanniques. Il a ordonné à un détachement d'environ 5 000 hommes de mener la grève, qui s'est ensuite accrue au fur et à mesure de l'arrivée des renforts.

Maquillage

Il y avait deux côtés des belligérants adverses dans la bataille. Une force britannique d’environ 14 000 hommes, y compris l’assistance de soldats de Hesse recrutés, faisait face à une force de l’Armée continentale plus nombreuse, environ trois fois plus nombreuse que la taille de la population britannique. L’armée britannique était dirigée par sir Henry Clinton, commandant en chef de l’Amérique du Nord britannique, appuyée par le général Charles Cornwallis et le major-général Alexander Leslie. Le général Washington a dirigé l'armée continentale du côté américain, remplaçant le major général Charles Lee, Henry Knox, Nathanael Greene et le français Marquis de Lafayette. Les principales armes utilisées par les deux parties au cours de cette bataille étaient le mousquet à silex à chargement par la bouche et sa baïonnette attachée. Les canons et les obusiers servaient de soutien au feu. Les officiers américains et certains éclaireurs à petite échelle utilisaient des chevaux pour maintenir le commandement général. Les commandants et les dragons utilisaient des chevaux du côté des Britanniques.

La description

La tactique du général continental George Washington consistait initialement à éviter les engagements directs dans la bataille. L'arrière garde des Britanniques était davantage victime d'un «assaut harcelant» lorsque, immédiatement après leur évacuation du palais de justice de Monmouth, placés sous le commandement de Lee, ils ont frappé à plusieurs reprises et se sont rétractés. Washington a utilisé cette tactique pour faire en sorte que la partie britannique sous-estime la taille des forces américaines, ce qui les empêcherait de demander des renforts. Ensuite, Washington ferait appel à la force de réserve si nécessaire pour maîtriser les Britanniques. Lorsque le général britannique Clinton a pris conscience de la tactique américaine, il a donc décidé de se tourner vers la défense, de contre-attaquer et de se retirer au palais de justice.

Résultat

Tactiquement, la bataille était considérée comme un match nul, car les Américains n’avaient pas gagné de terrain substantiel et les Britanniques n’étaient pas en mesure de poursuivre leur retraite sans entrave. Les deux parties ont toutefois atteint leurs objectifs respectifs dans un sens. Les Américains ont pu harceler les forces de Clinton et les Britanniques ont pu s'échapper à New York avec la plupart de leurs fournitures intactes. Les Américains avaient toutefois remporté une victoire en se battant à égalité avec la force britannique numériquement supérieure. Cependant, il y a eu des victimes des deux côtés. Entre 362 et 500 des forces de l'armée continentale ont été tuées, blessées ou capturées, tandis que les forces britanniques ont vu entre 65 et 304 hommes tués, 170 à 770 blessés et 60 capturés. Il est possible que beaucoup de ces hommes soient décédés des suites d'un coup de chaleur plutôt que d'un combat.

Importance

Pour certains, la bataille de Monmouth a été une victoire indirecte pour les forces continentales, bien que d'autres doutent de la possibilité de la classer comme telle. Quoi qu'il en soit, Monmouth a été significatif en ce sens qu'il a été l'une des batailles qui ont contribué à inverser la tendance de la guerre d'indépendance. Les révolutionnaires ont réussi à rivaliser avec la plus grande armée de la planète. Des héros ont également été créés ici, comme Molly Pitcher, une civile locale qui soignait la soif et les blessures des hommes sur le terrain, et bien d’autres. Aujourd'hui, l'État du New Jersey a préservé le champ de bataille historique sous le nom de Monmouth Battlefield State Park. Il est répertorié parmi les registres des lieux historiques des États-Unis et du New Jersey et fait partie des districts historiques nationaux des États-Unis. De nombreuses initiatives communautaires visant à restaurer et à préserver l'histoire coloniale de la ville et l'intégrité du champ de bataille se poursuivent encore à ce jour.