La bataille de Saratoga: la guerre d'indépendance américaine

Contexte

Les deux batailles de Saratoga ont constitué un tournant dans la guerre pour les Américains et, sans eux, la révolution américaine aurait très bien pu se dérouler très différemment. Ces deux batailles ont eu lieu les 19 septembre et 7 octobre 1777, respectivement, à Saratoga, New York. La victoire des colons américains dans les combats marque un tournant dans la révolution américaine et leur permet de recevoir une aide étrangère dans la lutte pour l'indépendance du contrôle britannique. Cette bataille est le résultat d'une défaite américaine embarrassante au cours de laquelle les Britanniques s'emparèrent du Fort Ticonderoga. Sous la direction du général John Burgoyne, les Britanniques étaient presque certains que la victoire leur reviendrait à Saratoga.

Maquillage

Les forces continentales (coloniales) étaient principalement dirigées par le général Horatio Gates. George Washington (qui était à l'époque un général et premier commandant de l'armée continentale) a envoyé sur le futur traître et prochain commandant Benedict Arnold et le colonel Daniel Morgan, pour aider Gates. En outre, des soldats et des hommes de fusiliers supplémentaires ont été mis à la disposition de M. Gates pour l'aider à surmonter les énormes forces britanniques. Bien que Burgoyne commande les forces britanniques, qui comprennent également de grandes quantités de soldats de la Hesse sous contrat, il est assisté par le major général William Phillips. Bien qu'il ne fît pas partie des troupes britanniques qui ont combattu les Américains à Saratoga, le général Henry Clinton était également à proximité pour apporter de l'aide, le cas échéant. Ironiquement, c'est le retard de Clinton à fournir un soutien aux Britanniques lors de la deuxième bataille qui contraignit Burgoyne à se rendre aux colons.

La description

Vêtus de manière appropriée de leurs manteaux rouges emblématiques, les "Redcoats" britanniques étaient armés de mousquets et de fusils, de même que les soldats de Hesse (allemands) qui les assistaient, bien qu'ils portaient des manteaux bleus. Les soldats américains étaient un peu désavantagés en matière vestimentaire et devaient se débrouiller avec leurs vêtements personnels. Cependant, leurs armes correspondaient à celles des Britanniques (mousquets et armes à feu) et ils avaient même des soldats portant des fusils, bien qu'ils soient de moindre calibre. Dans l'ensemble, le terrain n'a que peu d'effet sur la bataille, même si les Américains sont un peu plus familiarisés avec le territoire que les Britanniques. Pour ce qui est de la stratégie de combat, Burgoyne a utilisé sa fameuse méthode "diviser pour conquérir", tandis que les forces américaines ont eu recours à une stratégie moins formelle. Les actions tactiques les plus efficaces pour les Américains ont eu lieu vers la fin de la deuxième bataille, lorsque les forces d'Arnold ont semblé sortir de nulle part pour submerger les Britanniques et ont forcé Burgoyne à se rendre. Les deux forces ont également utilisé activement des espions les uns contre les autres.

Résultat

Bien que l'issue de chaque bataille ait été techniquement divisée, les Américains ont largement remporté les batailles de Saratoga. Techniquement, Burgoyne et ses forces britanniques ont remporté la première bataille, mais Gates et Arnold ont mené les forces américaines à une victoire incroyablement convaincante lors de la seconde bataille. Les pertes ont été beaucoup plus graves pour les Britanniques que pour les Américains. Sur les quelque 6 600 soldats britanniques, environ 300 ont été tués et 370 autres blessés, tandis que 5 900 ont été capturés. Pour les Américains, seuls 30 des 6 600 soldats ont été tués et seulement 100 blessés.

Importance

Ces batailles étaient extrêmement importantes pour l’histoire, car elles indiquaient un changement de direction de la Révolution américaine en faveur des Américains. Le plus grand avantage que la victoire ait procuré aux Américains est peut-être le fait qu’elle a attiré un soutien étranger. La France et l'Espagne ont déclaré la guerre à la Grande-Bretagne peu de temps après et ont même envoyé des troupes pour aider les forces américaines. De manière plus générale, cette victoire a également ouvert les portes au futur commerce international avec la France et, éventuellement, avec toute l’Europe, y compris la Grande-Bretagne. Depuis 1938, le parc historique national de Saratoga a été maintenu sur le site par le service des parcs nationaux. L'emplacement a été ajouté au registre national des lieux historiques en 1966.