Les Chemehuevi - Amérindiens d'Amérique du Nord

La description

Les Chemehuevi sont un peuple autochtone originaire des tribus Paiute du Sud. Les Chemehuevi vivaient traditionnellement dans le désert de Mojave dans le Grand Bassin, ainsi que le long des rives du fleuve Colorado. Le nom de leur peuple signifie "ceux qui jouent avec les poissons" quand il est traduit en Mojave, bien que dans le langage Quechan cela signifie "le nez en l'air comme un roadrunner". Cependant, les gens eux-mêmes se désignent comme le "Nüwüwü" ou les "Tantáwats", ce qui se traduit par "Hommes du Sud". La langue chemehuevi a d'abord été mise sur papier et étudiée de manière approfondie au début de la 20ème histoire par Carobeth Laird et John Harrington. À l'heure actuelle, la plupart des Chemehuevi parlent l'anglais et très peu de membres de la population savent utiliser la langue de leurs ancêtres.

Architecture

Les Chemehuevi vivaient dans de petites maisons en forme de cônes ou de rondeurs appelées "wickiups". Ces structures ont généralement été construites avec des saules, de la terre et des broussailles et sont assez faciles à construire, même pour les personnes toujours en mouvement. Ce type de logement convenait très bien au style de vie nomade des Chemehuevi, car ils restaient rarement très longtemps au même endroit et étaient capables de fabriquer de nouveaux wickiup en utilisant des matériaux que l’on trouvait facilement dans chacun de leurs nouveaux environnements. Aujourd'hui, ces personnes vivent maintenant dans des maisons et des immeubles modernes et n'utilisent les wickiups que pour préserver leurs traditions ou pour leurs cérémonies rituelles et autres occasions spéciales.

Cuisine

Les premiers Chemehuevi étaient des chasseurs-cueilleurs efficaces qui migraient d'un lieu à un autre à la recherche de sources de nourriture plus abondantes pour eux-mêmes et leurs familles. Les hommes ont effectué toutes les opérations de chasse et de piégeage des lapins, des bisons, des cochons sauvages, des cerfs, des écureuils et autres petits animaux. Celles-ci étaient soit torréfiées, bouillies ou séchées par les femmes et complétées par des haricots, du maïs, des tubercules, des fruits, des noix et toutes sortes de graines comestibles. Plus tard, alors que les tribus choisissaient de plus en plus d’installer des habitations permanentes le long des rives du fleuve Colorado, elles finirent par adopter la pêche et l’agriculture comme moyens de subsistance.

Importance culturelle

Selon les informations recueillies par l'ethnographe linguistique Carobeth Laird et son mari, les Chemehuevi étaient un peuple silencieux et épris de paix, capable de s'amuser chaque fois que la situation l'exigeait. Ils sont une tribu fière qui est bien en phase avec la nature. Ils sont conservateurs, mais capables de s'adapter au changement pour assurer leur survie. Laird a fait remarquer qu'ils ne craignaient pas les nouvelles idées, qu'ils étaient disposés à apprendre de nouvelles langues et qu'ils épousaient même les épouses d'étrangers lorsque cela leur convenait. Les artistes de Chemehuevi sont bien connus pour leurs paniers finement tissés, ainsi que pour leur poterie artisanale et leurs bijoux en perles colorées. Ils sont des conteurs engageants et une grande partie de leur culture passée se reflète dans leurs mythes, leurs chansons, leurs folklores et leurs légendes.

Des menaces

Le peuple Chemehuevi est considéré comme un peuple en voie de disparition en Amérique du Nord, car sa culture et ses traditions sont perpétuellement menacées par la modernisation, la guerre, le renvoi, la maladie et la dépression depuis le contact avec l'Europe. Le comité culturel du groupe des vingt-neuf palmes de Chemehuevi a fait de grands progrès pour garder le contact avec ce qui rend sa tribu unique en récupérant et en préservant tous les artefacts trouvés. Ils travaillent également à garder sacrés les paysages, les villages et les grottes où leurs ancêtres ont vécu. La langue chemehuevi est presque complètement anéantie, ce que le Siwavaats Junior College de Californie s'emploie à inverser. L'école enseigne la langue à de jeunes enfants et vise à produire un dictionnaire Chemehuevi de 2 500 mots d'ici la fin de 2016.