Rivière sainte clair

La description

La rivière St. Clair sert de flux sortant du lac Huron vers le lac Sainte-Claire et fait partie de la frontière canado-américaine. La rivière coule sur environ 40, 5 miles avant de se jeter dans le lac St. Clair. Il constitue également une partie de la voie navigable des Grands Lacs, par laquelle les navires de marchandises accèdent entre les Grands et les Grands Lacs inférieurs et supérieurs aux États-Unis et au Canada. Elle sert également de frontière internationale entre le Michigan aux États-Unis et l’Ontario au Canada. Lorsqu'elle pénètre dans le lac Sainte-Claire, la rivière crée plusieurs canaux qui se transforment en un vaste delta appelé les plaines St. Clair. Ces appartements sont l’un des plus grands deltas d’eau douce au monde.

Rôle historique

Les explorateurs français et les commerçants de fourrures du 18ème siècle ont été les premiers à emprunter ces routes fluviales pour commercer avec les autochtones de la région. L'engouement des Européens pour les peaux nord-américaines a fait de cette profession une activité très lucrative. La rivière a également été utilisée comme «autoroute» du bois d'œuvre pour les grumes coupées des forêts du Michigan qui ont été envoyées à Detroit par la rivière. La rivière était également un canal pour les bateaux à vapeur qui sillonnaient les nombreuses petites villes le long de ses rives, apportant du commerce et des passagers. L’époque la plus récente a été celle où des cargos ont transporté d’énormes quantités de céréales, de cuivre, de minerai de fer et d’acier entre les villes via la rivière St. Clair.

Signification moderne

Aujourd'hui comme hier, la rivière St. Clair est utilisée comme voie navigable où toutes sortes de marchandises sont acheminées vers de nombreuses destinations, ainsi qu'entre le Michigan et l'Ontario. Les terres à proximité de la rivière sont principalement des terres agricoles, où les betteraves à sucre sont particulièrement bien adaptées à la culture. La rivière est également la source d’eau potable de plusieurs grandes communautés situées le long de ses rives. L'État du Michigan reçoit également une grande partie de son eau de la rivière, contribuant ainsi à satisfaire environ la moitié des besoins de ses résidents. Les principales industries de la région comprennent le traitement du sel, les centrales électriques, les papeteries, les raffineries de pétrole et divers fabricants de produits chimiques. La rivière Sainte-Claire abrite également la population d'esturgeons jaunes la plus dense de toute la région des Grands Lacs.

Habitat et biodiversité

Il y a plusieurs habitats terrestres le long de la rivière St. Clair. Ces biomes vont des marais de carex, des prairies humides et des rivages aux écotones et aux plages. Ils tombent tous grosso modo sous les plats et les rivages. La faune dans ces zones est représentative des mammifères marins et terrestres. De nombreuses espèces d'insectes, d'amphibiens, d'oiseaux aquatiques, d'oiseaux et de reptiles s'installent dans la région. Les zones de transition et les hautes terres sont parfois inondées. Les forêts de feuillus dominent les régions de montagne, avec quelques prairies et savanes de chênes intercalées entre elles. Les habitats d'eau douce de la rivière se prêtent à la fois aux ménés et aux gros poissons de sport. On trouve également dans la rivière de nombreux autres organismes, tels que des espèces de plancton, des invertébrés de fond et des plantes aquatiques.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

Plusieurs communautés tirent leurs eaux de la rivière St. Clair. Avant 1985, il avait été découvert que les eaux de la rivière contenaient des concentrations de contaminants sous forme de métaux lourds, de sédiments contaminés, de bactéries, de produits organiques toxiques, de ruissellements urbains et ruraux, ainsi que de débordements d'égouts. Cela avait placé la rivière dans la liste des secteurs préoccupants des Grands Lacs. Puis, en 1985, le plan de mesures correctives a été créé conformément à l’Accord des Grands Lacs entre les États-Unis et le Canada. Le lancement d'une campagne d'assainissement à l'échelle de la rivière a été lancé en 1987. Une autre menace a également été reconnue, à savoir l'exploitation minière du lit de la rivière et le dragage qui a abaissé le lit de la rivière. En 2007, les Amis de la rivière Sainte-Claire ont été fondés pour la protéger et rétablir son intégrité.