Sacagawea: figures importantes de l'histoire américaine

Jeunesse

Sacagawea devait naître en mai 1788 dans la vallée de la rivière Lemhi, située à proximité de la région actuelle de Salmon, dans l'Idaho. Sa mère était le chef d'une tribu Shoshone, un peuple autochtone qui avait sa propre langue et sa propre culture. Vers l'âge de 12 ans, lors d'un conflit entre le groupe Shoshoe et le groupe Hidatsa, Sacagawea fut capturé par les Hidatsa et vendu à un trappeur franco-canadien du nom de Toussaint Charbonneau, qui la força à devenir son épouse. Sacagawea et Charbonneau vivaient parmi les peuples autochtones Hidatsa et Mandan dans la région supérieure du fleuve Missouri. Elle était enceinte de son premier enfant à l'hiver 1804, lorsque le Corps of Discovery, dirigé par Lewis et Clark, arriva près de son village.

Carrière

En novembre 1804, une expédition dirigée par Meriwether Lewis et William Clark, souvent appelée le Corps de la découverte, entra dans la région où vivait Sacagawea. Cette expédition avait été commandée par le président Thomas Jefferson afin d'explorer la nouvelle ont acquis des territoires occidentaux et cherchent une route vers l’océan Pacifique. Les capitaines Lewis et Clark ont ​​construit le fort Mandan dans la région et prévoient y rester pour l'hiver. Ils ont rencontré Charbonneau et l’ont engagé comme interprète après avoir appris que l’une de ses épouses, Sacagawea, parlait le shoshone, sachant qu’ils auraient besoin de l’aide de groupes shoshone pour leur expédition. Charbonneau et Sacagawea se sont déplacés vers le fort et l'expédition s'est dirigée vers le Fleuve Missouri.

Contributions majeures

Sacagawea a joué un rôle crucial dans les succès de l'expédition Lewis and Clark. Elle les a aidés à survivre en trouvant habilement des plantes comestibles. Sacagawea a alors sauvé des documents importants et des stocks de Lewis et de Clark, qui avaient alors beaucoup parlé d'elle. Lorsque le groupe d’expédition a rencontré un groupe de peuples autochtones Shoeshone, il était absolument nécessaire de faire le commerce de chevaux pour traverser la montagne rocheuse. Sacagawea s'est vite rendu compte que le chef du groupe était en réalité son frère, Cameahwait, et elle a facilité le commerce nécessaire pour aider l'expédition à avancer. Elle a accompagné l'expédition jusqu'à ce qu'ils atteignent les villages des peuples mandans en Oregon.

Défis

Sacagawea était enceinte de son premier enfant lorsque l'expédition a commencé et elle a donné naissance à son fils, Jean Baptiste Charbonneau, en février 1805. Il était extrêmement difficile de voyager dans des situations aussi difficiles avec un nouveau-né en remorque, mais elle a surmonté toutes les difficultés inhérentes et fourni une aide cruciale à Lewis et Clark tout au long du processus. Avoir une mère avec un nouveau-né a également servi de signe de paix, ce qui a aidé l'expédition à affronter les Amérindiens. De longues périodes de voyage dans des environnements difficiles et un traitement médical insuffisant ont gravement compromis la santé de Sacagawea. Elle est décédée très tôt.

La mort et l'héritage

La date exacte et la cause de la mort de Sacagawea sont encore inconnues, mais on pense qu'elle est morte vers 1812, alors qu'elle n'avait que 25 ans, au Fort Manuel, qui se trouve maintenant à Kenel, dans le Dakota du Sud. Après sa mort, Clark adopta ses deux enfants et les fit éduquer dans un cadre scolaire. Le rôle indispensable de Sacagawea dans l'expédition Lewis and Clark a été reconnu et honoré au fil des ans, alors que le journal de Clark enregistrait méticuleusement comment elle les avait aidés en ces temps difficiles. De nombreuses statues sont construites pour sa commémoration et de nombreux lieux publics portent également son nom. En 2000, la Monnaie américaine l’a même vue sur une pièce de monnaie en dollars américains.