Saviez-vous que nous sommes allés sur la lune avant de mettre des roues sur nos valises?

1969: Un homme sur la lune, mais toujours pas de bagage à roulettes

Le 20 juillet 1969, le monde célébrait le premier débarquement de l'homme sur la lune. Alors que les astronautes américains Neil Armstrong et Buzz Aldrin étaient occupés à collecter des matériaux lunaires à la surface de la lune, des voyageurs lointains se démenaient pour gérer leurs lourdes valises dans les bras, se plaignant constamment du poids de leurs bagages. Même s’il est difficile d’imaginer voyager sans porte-bagages à roues dans le monde actuel, il y a seulement un demi-siècle, les gens devaient compter entièrement sur la force de la partie supérieure de leur corps pour voyager.

Comment l'idée a frappé

Il y a plus de quarante ans, Bernard Sadow, ancien président et propriétaire de la société US Luggage, rentrait chez lui après des vacances avec sa femme et ses enfants dans l'île caribéenne néerlandaise d'Aruba. C'est alors qu'il observa quelque chose qui allait changer pour toujours l'avenir des valises de voyage. Alors qu'il se trouvait à l'aéroport de Porto Rico, où il éprouvait lui-même le malaise constant de devoir porter deux grosses valises très chargées, il est arrivé à observer un homme portant sans effort une machine sur une plate-forme à roues. C’est alors que la brillante idée d’utiliser des roulettes sur des valises lui reste à l’esprit.

Le premier bagage à roues

De retour à la maison, Sadow se rend à son usine de Fall River, dans le Massachusetts, où il expérimente différents agencements de roues sur bagages et dirige la fabrication de valises reprenant ses conceptions nouvellement planifiées. Quatre dessous de verre en acier ont été fixés au fond de ces valises et une sangle flexible a été ajoutée pour faciliter le rangement des bagages comme une laisse de chien. Bientôt, Sadow se promenait d'un magasin à un autre essayant de convaincre les gérants d'accepter son nouveau produit. Bien que son idée ait été ridiculisée au début, le vice-président du grand magasin américain Macy's a finalement trouvé son nouveau produit assez impressionnant et a accepté de le vendre. En 1970, Sadow demanda au gouvernement américain un brevet pour sa nouvelle innovation. Il en obtint un en 1972 et lui valut le brevet américain n ° 3.653.474 pour le «Rolling Luggage». À partir d'octobre 1970, les bagages sur roues de Sadow étaient en vente chez Macy's et devinrent rapidement très populaires dans le monde entier. Bien qu’elles ne soient pas totalement exemptes de problèmes, tels que les pourboires et les vacillements, ces valises réduisent considérablement le fardeau de porter de lourds bagages et méritent beaucoup d’éloges de la part des voyageurs désormais sans tracas.

L'avènement du Rollaboard avec poignées rétractables

Le modèle de bagages à roues de Sadow a été amélioré près de 20 ans après son innovation. C'est à cette époque qu'un pilote de Northwest Airlines nommé Bob Plath a inventé le bagage à deux roues avec poignées rétractables en 1987. Cette nouvelle innovation, appelée «Rollaboard», a été le premier produit de ce qui allait devenir la future société de bagages de Plath: Travelpro. Les premiers bagages Rollaboard ont été vendus par Plath à ses coéquipiers, mais sont rapidement devenus populaires parmi tous les voyageurs. Depuis lors et jusqu'à aujourd'hui, des voyageurs du monde entier utilisent ce nouveau bagage. Aujourd'hui, en fait, quiconque, homme, femme ou même un petit enfant, peut facilement transporter des bagages lourds sans avoir à contester la force de ses muscles.

Qu'est-ce qui nous a pris si longtemps?

Nous nous sommes souvent demandé pourquoi nous avions mis si longtemps à inventer quelque chose d'aussi simple qu'un bagage à roues, en particulier à une époque où nos hommes faisaient déjà leurs premiers pas sur la lune. Très probablement, le fait de transporter des bagages était une «chose machiste» au début et que les femmes et les enfants voyageaient à peine seuls auraient pu ralentir le besoin exprimé, ou le désir exprimé, de bagages à roues. Cependant, à mesure que le monde évoluait et que les vols long-courrier étaient de plus en plus fréquents et que de plus en plus de femmes entreprenaient de voyager seules en voyage d'affaires, la nécessité d'un système de bagages pratique devenait de plus en plus évidente. Cela a conduit à l'acceptation mondiale du Rolling Luggage, puis du Rollaboard, dans la seconde moitié du 20ème siècle.